Malgré les nombreuses études sur les Moai, ou statues, de l’île de Pâques, et l’énorme renommée mondiale de ces géants de pierre, il reste encore beaucoup de questions et de mystères non résolus.
Dispersées le long de la côte, les énigmatiques statues de l’île de Pâques, sculptées dans une variété de tuf volcanique dur, sont depuis longtemps visibles.
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Quand les Moais ont-ils été construits ?
Et, c’est encore le cas dans de nombreux cas, avec leurs yeux rouges et blancs fixés sur les eaux bleues de l’océan Pacifique, s’élevant sur des plateformes de pierre disposées en rangées successives.
Après avoir contemplé leurs dimensions colossales, il n’est pas surprenant que l’une des questions obligatoires pour les voyageurs et les archéologues soit, depuis le XVIIIe siècle, de savoir comment ces monolithes ont été sculptés et redressés et dans quel but ils ont été fabriqués.
Où se trouve l’île de Pâques ?
L’île de Pâques (Rapa Nui dans la langue de ses habitants), est l’endroit habité le plus éloigné au monde. Elle se trouve à l’est de la Polynésie, à 2 250 km de la ville la plus proche, la minuscule île de Pitcairn, et à 3 747 km de la côte sud-américaine.
En fait, il est si éloigné qu’on se demande comment il a pu être découvert avant l’existence des systèmes de navigation modernes.
De forme triangulaire, il ne mesure que 22 km sur son côté le plus long, alors que sa largeur est inférieure à 16 km.
Les premiers à arriver sur l’île de Rapa Nui sont des marins polynésiens qui, entre 450 et 490 après J.-C., y établissent une communauté qui se développe et prospère dans un isolement complet pendant près de mille ans.
Qu’est-ce qu’un Moai ?
Les statues de l’île de Pâques, appelées moai, ont une forme et un style inimitables. Ils comprennent la tête et le haut du corps, juste en dessous de la taille.
Il leur manque donc des jambes, mais pas des épaules et des bras, bien que les avant-bras n’apparaissent qu’en relief devant la zone du ventre, sous le nombril.
Les doigts sont allongés et pointent vers un élément de forme ovale ou rectangulaire, qui pourrait bien simuler le pli d’un vêtement. Le dos de la statue est parfois décoré de bas-reliefs, en particulier de lignes droites, courbes et en spirale, qui peuvent indiquer le rang de la personne sculptée.
En fait, c’est précisément cette caractéristique des lignes et le fait qu’il n’y a pas deux statues identiques qui ont conduit à l’idée qu’il s’agissait de portraits individuels, peut-être des anciens de la communauté.
La zone la plus travaillée de la sculpture est toujours le visage, qui se caractérise par la protubérance de la bouche, du nez, du front et des sourcils.
L’arrière de la tête est généralement plat, et des deux côtés du visage, on trouve généralement deux grandes oreilles allongées.
Quelle est la taille des statues sur l’île de Pâques ?
En termes de taille, il convient de noter que les statues de Pâques contiennent certains des plus grands portraits jamais sculptés, allant de 2 mètres à près de 10 mètres de hauteur.
Ils reposaient à l’origine sur des plates-formes cérémonielles, disposées le long de la côte de l’île, dont la plus grande préservée à sa place est celle connue sous le nom de Paro, qui pèse 82 tonnes.
D’autre part, la plus grande statue, judicieusement nommée Le Géant, mesurait 20 mètres de haut et aurait pesé 270 tonnes si elle n’avait pas été abandonnée dans la carrière de Rano Raraku.
Quel est le plus grand moai de l’île de Pâques ?
La plus grande des statues existantes de l’île de Pacua se trouve dans la carrière principale de Rano Raraku. Ce moai géant a été laissé à moitié sculpté et n’a jamais été complètement détaché de la montagne.
Avec une taille de près de 22 mètres et un poids de 270 tonnes, il est connu sous le nom de Te Tokanga (Le Géant). Ces dimensions sont difficiles à assimiler, même avec la technologie la plus moderne.
Dans la même carrière de Rano Raraku, on trouve les plus grandes statues. Abandonnés à flanc de montagne, ils ont survécu avec différentes fortunes au fil du temps.
C’est étrange que le peuple Rapa Nui se soit lancé dans un travail d’ingénierie aussi colossal, pour abandonner soudainement toutes ces constructions monumentales du jour au lendemain, n’est-ce pas ? Un mystère qui n’est toujours pas résolu.
